Charles Robert Darwin

Charles Robert Darwin bio je engleski prirodoslovac i geolog. Utemeljitelj je moderne teorije evolucije koja vrijedi i danas.
Rođen je 12.veljače 1809. godine u bogatoj obitelji u gradiću Shrewsbury u jugozapadnoj Engleskoj. Po želji svog oca, liječnika, upisao je studij medicine, ali ga ubrzo i napustio te upisao teologiju koju je i diplomirao na Christ's Collegeu u Cambridgeu. Tamo je upoznao geologa Adama Sedgwicka s kojim je, zbog velike sklonosti geologiji, obilazio razne krajeve radi istraživanja. Profesor botanike John Henslow također je bio jedan od utjecaja na mladoga Darwina; Henslow ne samo da je pomogao Darwinu da izgradi samopouzdanje nego je svog učenika podučio kako da bude pažljiv i savjestan promatrač prirodnih fenomena i skupljač primjeraka (prikupljanje kukaca bio je u to vrijeme veoma popularan vid razonode). Nakon završenog studija na Cambridgeu 1831. godine Darwin je, kao mladić od 22 godine, na preporuku profesora Henslowa krenuo na petogodišnje istraživačko putovanje u južna mora, u krajeve oko južnog dijela Južne Amerike. Na velikom ratnom brodu „Beagle“  počelo je formiranje mladog prirodnjaka, ali ne više u prirodoslovnim kabinetima, već u otvorenoj prirodi. Na ovom putovanju Darwin je istraživao sve od stijena i djelovanja geoloških sila do fosila ali i živih organizama, pa je tako skupljao uzorke kukaca, ali i drugih životinja, te secirao morske beskralježnjake, a o svemu je pažljivo vodio bilješke, koje su nekoliko puta tokom putovanja bile poslane natrag u Cambridge. Mnoga od Darwinovih opažanja bila su oprečna tada široko zastupljenoj teoriji nastanka vrsta, odnosno života na zemlji, tj. fiksizmu, što je Darwina natjeralo da razvije svoje ideje o promjenjivosti vrsta, ideje koje je konačno objavio 1836. nakon povratka u Englesku. Naredna dva desetljeća radio je na ovoj teoriji i još nekim prirodno-povijesnim projektima. Darwin je svoju teoriju prvi puta objavio 1858. godine u novinama, u isto vrijeme kada je to učinio i Alfred Russel Wallace, mladi prirodoslovac koji je nezavisno od Darwina došao do istog zaključka. Darwinova teorija u cijelosti je objavljena 1859. godine pod naslovom Postanak vrsta (The Origin of Species). Knjiga je to koja je šokirala svijet, te je, iako isprva žestoko kritizirana, postavila teoriju evolucije koja je izdržala test vremena  i  postala najvažnija teorija prirodnih nauka, te najzad učvrstila Darwina kao jednu od najvažnijih ličnosti u povijesti znanosti, ali i, možemo s uvjerenjem reći, čovječanstva.